Tim nasional England harus berjuang habis-habisan saat menghadapi perlawanan sengit dari Congo DR dalam laga lanjutan Piala Dunia di Atlanta. Berdasarkan jalannya pertandingan, skuad asuhan Thomas Tuchel tersebut sempat tertinggal terlebih dahulu sebelum akhirnya berhasil membalikkan kedudukan menjadi 2-1 berkat dua gol berkelas dari sang kapten, Harry Kane. Kemenangan dramatis ini memastikan langkah Three Lions ke babak 16 besar untuk menantang salah satu tuan rumah, Mexico.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Laga yang berlangsung di Atlanta Stadium ini langsung berjalan dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Dari pantauan redaksi, publik stadion sempat dibuat terkejut ketika Congo DR sukses mencuri keunggulan saat laga baru berjalan tujuh menit. Berawal dari umpan matang Chancel Mbemba ke tiang jauh, Brian Cipenga yang menguasai bola di sisi kiri langsung melepaskan tembakan keras yang gagal diantisipasi oleh penjaga gawang Jordan Pickford di tiang dekatnya.
Tertinggal satu gol membuat para pemain England tampak frustrasi dalam membongkar pertahanan rapat lawan. Gelandang andalan Jude Bellingham bahkan harus menerima kartu kuning akibat pelanggaran keras terhadap pemain FC Augsburg, Nathaniel Mbuku. Menurut catatan pertandingan, Jude Bellingham sebenarnya sempat mendapatkan peluang emas melalui sundulan kepala beberapa menit kemudian, namun upayanya tersebut berhasil digagalkan lewat aksi penyelamatan gemilang dari kiper Lionel Mpasi.
Gempuran bertubi-tubi terus dilancarkan oleh Three Lions demi menyamakan kedudukan sebelum turun minum. Marcus Rashford hampir saja mencetak gol jika tendangannya tidak disapu tepat di garis gawang oleh Aaron Wan-Bissaka. Di sisi lain, Congo DR nyaris menggandakan keunggulan mereka lewat skema serangan balik cepat, namun beruntung bagi England karena sepakan keras Yoane Wissa hanya membentur tiang gawang setelah menerima umpan silang dari sisi kanan.
Memasuki babak kedua, Lionel Mpasi sempat menjadi pahlawan bagi kubu Congo DR dengan berulang kali mementahkan peluang emas dari Harry Kane dan Marcus Rashford. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, momentum perubahan bagi England terjadi ketika Thomas Tuchel melakukan pergantian pemain menjelang 15 menit terakhir pertandingan untuk menyegarkan lini serang mereka yang mulai buntu.
Strategi tersebut terbukti ampuh ketika umpan silang akurat yang dilepaskan oleh Anthony Gordon berhasil disambut dengan sundulan mematikan oleh striker Bayern Munich, Harry Kane, yang mengarah tepat ke pojok kiri gawang tanpa mampu dijangkau Lionel Mpasi. Gol penyama kedudukan ini sekaligus menjadi titik balik karena stamina para pemain Congo DR terlihat mulai menurun drastis di sisa waktu pertandingan.
England akhirnya sukses mengunci kemenangan dramatis menjelang akhir laga berkat kejeniusan Harry Kane. Meski berada dalam posisi yang agak melebar dari target, penyerang berpengalaman tersebut melepaskan tembakan roket yang menghujam deras ke langit-langit gawang Congo DR. Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi, sekaligus mengantarkan England menuju laga krusial berikutnya di Estadio Azteca.